前回の記事で、飲酒に関する問題点のお話をさせていただきました。
実のところ、私自身、半世紀近い飲酒人生を振り返るほどのインパクトだったので、自身の理解として落とし込むのにも少し時間を要しました。
今回は、そうした理解のためのプロセスを少しでも分かりやすくまとめるという趣旨で、この記事を書いてみました。
誰もが疑問に感じる『お酒の効能や、歴史・文化的貢献、社会的な地位』などポジティブな要素のほぼ全てに対する否定根拠を具体的に、丁寧に説明いたします。
20選では、実は絞りすぎですが、是非参考になさっていただけるとありがたいです。
今では否定される、飲酒にまつわるポジティブな見解
前回の記事の後半部分で、飲酒にまつわるポジティブな意見のまとめを、以下に示す一覧でご紹介しました。
では、これらは「科学的知見」からどのように否定されているのかを具体的に詳しく、そして分かりやすくご説明していきたいと思います。
内容の都合上、前回記事との重複部分が少なからずあるのはご容赦ください。
これまでの常識とされてきた飲酒のポジティブな側面のまとめ
- 社会的な潤滑剤としての機能
・コミュニケーションの促進：人々の警戒心を解き、会話を弾ませ、初対面の人との距離を縮める手助け
・連帯感、一体感の醸成：宴席や祝宴において、共に酒を酌み交わすことで、集団の結束を強め、一体感を高める
・儀式・祭祀における役割：祭りや宗教的な儀式において、神聖な意味を持ち、共同体の絆を象徴する
・人間関係の深化：本音で語り合える場を提供し、仕事の人間関係や友人関係を円滑にし、深め、社会的な潤滑剤としての機能する - 心理的・感情的効用
・リラクゼーション・ストレス解消：一日の疲れを癒し、緊張を和らげ、心身をリラックスさせる
・気分高揚、多幸感：一時的に気分を高揚させ、ポジティブな感情をもたらす
・自己解放、抑制の緩和：日常の制約から解放され、内面を表現しやすくなる
・創造性、発想の促進：思考の枠を外し、自由な発想やアイデアが生まれやすくなるという感覚 - 文化的・歴史的価値
・食文化との融合：特定の料理や季節と結びつき、食の楽しみを豊かにする
・芸術・文学の源泉：多くの芸術家や文学者が酒からインスピレーションを得て、名作を生み出してきた
・歴史的伝統の継承：各地の伝統行事や風習に深く関わり、地域のアイデンティティや歴史を形成する要素となる
・「大人」の象徴・権威：飲酒は大人社会へのパスポートであり、酒の嗜好や知識は一種の教養や地位の証と見なされる - 感覚的快楽
・味覚・嗅覚の楽しみ：酒自体の複雑な香りや味わいを嗜む純粋な楽しみ
・酔いの心地よさ：身体が温まり、心地よい感覚に包まれる感覚
歴史的な実績や、実生活における経験や日常的な体感では、どれも正しく、その通りではないかと感じてしまいますね。
現代科学がほぼ全否定する、「飲酒のポジティブな捉え方」
しかし、飲酒の効果と言われているものは、科学的知見によれば、「無知」が育んだ幻想でしかなく、しかもその代償は計り知れないというのです。
お酒の「社会的恩恵」と理解してきた効能は、実は本質的なものではなく、飲酒に伴う深刻な代償やリスクの上に成り立っているだけでなく、建設的な実態を伴わない虚像だという見方が、現代の科学的知見からは支配的です（詳細は次項）。
簡単に言うと、薬物的な効果を「是」とした前提で、良い所だけを見てきた結果ということになります。物事は表裏一体であり、負の面に目をつぶって物事を判断していると、「情報に流され、本質を見誤ってしまう」人と同じ過ちを犯す危険性があります。
では、お酒による「ポジティブな効果」と言われていることについて、どこに間違いがあるのかを、全体像を見て公正に判断する前提で紐解いてみましょう。これは、多くの情報理解の際に、私たちが頻繁に見落としがちな視点でもあるのです。
「社会的な潤滑剤としての機能」の否定
肯定的な視点での主張：物事の良い所だけを見て、全体像を見てない多数派の認識
飲酒が社会的な場面で、人々の距離を縮め、会話を弾ませる「潤滑剤」として機能する側面があり、特に、初対面の人との交流や、異なる背景を持つ人々が一堂に会する場では、アルコールが持つ緊張緩和作用が、一時的にではあっても、スムーズなコミュニケーションを促すことがあることは事実かも知れません。
又、共にグラスを傾ける行為が、特定の集団内での連帯感や一体感を醸成する心理的な効果を持ち、祭祀や儀式において酒が神聖な意味を持ち、共同体の絆を象徴する役割を果たしてきた歴史も、その文化的な側面として肯定的に捉えられます。
こうした捉え方においては、特に間違っているわけではありませんが、ものごとの一面しか見てないのです。
科学的な知見に基づく反証：負の側面にも光を当てた総合的な主張
- コミュニケーションの質と阻害：
・飲酒が一時的に人々の警戒心を解き、会話の敷居を下げ、よりオープンな雰囲気を作り出すことはありますし、特に文化的に飲酒がコミュニケーションの一部として定着している社会では、その傾向が顕著に見られます。
❶しかし、実際には、過度の飲酒はコミュニケーションの質を著しく低下させます。
❷論理的思考力や共感能力の低下は、誤解や対立を生みやすく、時に人間関係の破綻に直結します。
・アルコールに頼らずとも、共感、傾聴、相互理解に基づいた健全なコミュニケーションは十分に可能です。
❸むしろ長期的な人間関係の構築にはそちらの方が遥かに質の高い対話が期待できます。
❹アルコールによる興奮状態は、対話の深みを損ね、表面的なやり取りに終始させることが少なくありません。 - 連帯感と「偽造」の側面
・共通の体験としての飲酒は、集団内での一体感や仲間意識を高める効果を持つことがあり、特に、集団で困難を乗り越えた後の祝杯など、記憶に残るポジティブな経験として語り継がれることもあります。
❺しかし、この「連帯感」は、アルコールによる一時的な高揚感や抑制の緩和によって生じるものであり、本質的な問題解決や、個々の人間関係の深まりに必ずしも寄与するものではありません。
❻むしろ、飲酒による同調圧力が「飲まない人は付き合いが悪い」といった非合理的な規範を生み出し、個人の自由な選択や尊厳を侵害する温床となり得ます。
❼この圧力は、特に若年層や飲酒を避けたい人々にとって、精神的な負担となることが指摘されています。
❽酒による連帯感は、時に本質的な問題解決を先送りし、非生産的な集団行動やハラスメントを助長する温床ともなり得ます。 - 儀式性と健康リスクの軽視：
・酒が歴史的、文化的に多くの儀式や祭祀において重要な役割を担い、共同体のアイデンティティや伝統を形成してきたことは事実です。それは、その文化圏の独自性を構成する要素です。
❾しかし、儀式性が強調されることで、アルコール摂取に伴う健康リスクが不必要に軽視され、不必要な飲酒を正当化する口実となることがあります。
・例えば、成人式での飲酒推奨や、宗教的な行事での過度な飲酒が、健康問題を引き起こす事例は少なくありません。
・飲酒が持つ文化的・歴史的意義と、現代科学が示す健康リスクとの間の乖離は、現代社会が直面する大きな課題です。 - ハラスメントの温床：
・飲酒の場が、リラックスした雰囲気を提供し、普段言いにくいことも話せるようになる環境を作り出すことはあります。
❿しかし、統計的に見て、飲酒の場は、セクシャルハラスメント、パワーハラスメント、アルコールハラスメントなど、様々なハラスメントが発生しやすい環境であることが明確に示されています。
・アルコールによる判断力の低下や抑制の緩和は、ハラスメントの加害者・被害者双方のリスクを高めます。
⓫健全な社会活動においては、飲酒がなくても個人の尊厳が尊重され、安心して交流できる環境が必須です。
「心理的・感情的効用」の否定
肯定的な視点での主張：物事の良い所だけを見て、全体像を見てない多数派の認識
飲酒が一時的にリラックス効果をもたらし、気分を高揚させ、ストレスを軽減すると感じる人が多いことは事実です。多くの人が、一日の終わりや週末に「ちょっと一杯」とグラスを傾け、心身の緊張がほぐれる感覚を経験しています。また、アルコールが発想を刺激し、創造的な思考につながるという感覚を持つ芸術家や作家も少なくありませんでした。
しかし、これらの心理的・感情的効用は、アルコールが脳の機能を「薬物的に操作」することで生じるものであり、その作用は長期的に見れば、脳の自然な恒常性（ホメオスタシス）を破壊し、深刻な代償を伴います。
科学的な知見に基づく反証：負の側面にも光を当てた総合的な主張
- ストレス解消は「欺瞞」:
・アルコールは、脳内の主要な抑制性神経伝達物質であるGABAの働きを増強し、神経活動を抑制することで、一時的な鎮静作用やリラックス効果をもたらすことは間違いではありません。
・また、快楽や報酬に関わるドーパミンの放出を促進し、高揚感や多幸感を引き起こすのも事実です。
・しかし、この一時的な効果の代償として、脳はアルコール摂取に適応しようと、GABA受容体の感受性を低下させたり、グルタミン酸（興奮性神経伝達物質）系の活動を相対的に強めたりします。
・このように、脳の自然な恒常性を乱した結果、アルコールが体内から抜けると、神経が過剰に興奮しやすくなる「反跳性興奮」が生じます。
⓬これが不眠、不安感、イライラ、抑うつ気分を増悪させ、結果的にストレス耐性を低下させます。
・長期的な飲酒は、うつ病や不安障害の発症・悪化リスクを明確に増大させることが、多くの疫学研究で示されています。 - 創造性の「低下」と「脳の搾取」：
・アルコールは、記憶を司る海馬や、計画・判断・意思決定を担う前頭前野など、高次脳機能に関わる部位に特に影響を与えます。
⓭飲酒により、情報処理速度の低下、注意力散漫、記憶の形成・想起の悪化といった微細な認知機能の低下が起こることが、神経心理学的テストや脳画像研究（fMRI、PETなど）で確認されています。
・アルコールによる一時的な「抑制の緩和」が、非線形的な思考や大胆な発想につながるという感覚は、多くの場合、認知機能の低下による「思考の明晰さの喪失」と表裏一体です。
・複雑な問題解決や持続的な集中力を要する創造的活動においては、アルコールはむしろパフォーマンスを阻害します。
⓮アルコールは、脳が自力でバランスを保ち自然な能力を発揮する「恒常性」を、「薬物的に搾取」し人工的な快楽の供給源となることで、長期的な機能不全と依存症への道を切り開くのです。
「文化的・歴史的価値」への部分的な否定
肯定的な視点での主張：物事の良い所だけを見て、全体像を見てない多数派の認識
飲酒が人類の文化や歴史に深く根ざし、特定の時代や地域においてポジティブな意味合いを持って語られてきたことは、疑いようのない事実です。「酒は百薬の長」という言葉に代表されるように、古くは薬効があると信じられ、また社交や芸術活動のインスピレーション源とされてきた歴史的背景があります。多くの芸術家、文学者が酒から着想を得てきたことも、歴史的記録として残っています。お酒が飲めることが大人社会への仲間入りとされ、酒の知識が一種の教養や権威と見なされてきた文化的側面も存在します。
しかし、これらの文化的・歴史的価値は、現代の科学的知見によってその根拠が大きく揺らいでいます。ネガティブな知見や歴史上の否定的な行動結果として語られていることも少なくありません。
科学的な知見に基づく反証：負の側面にも光を当てた総合的な主張
- 「百薬の長」神話の完全な否定：
⓯アルコール飲料、そしてその主要な代謝物であるアセトアルデヒドは、国際がん研究機関（IARC）によって「ヒトに対して発がん性がある」（Group 1）と分類されています。
・これは、タバコやアスベスト、ディーゼルエンジンの排気ガスと同等の最高ランクの発がん性物質です。
⓰かつて心血管疾患において少量飲酒の「Jカーブ効果」（少量飲酒がリスクを低下させるという仮説）が議論されたこともありましたが、この効果は、がん、脳機能障害、精神疾患、事故、暴力など、アルコールが引き起こす他の膨大な健康リスクによって相殺され、全体的な死亡リスクにおいては健康上のメリットが認められないことが、近年の大規模な国際研究（The Global Burden of Diseases, Injuries, and Risk Factors Study: GBD）によって明確に示されています。
・世界保健機関（WHO）は2023年に「いかなる量のアルコールも、健康に安全な量はない」と明確に断言しており、これは国際的な科学的コンセンサスとなっています。
・つまり、現代科学の知見では「酒は百害あって一利なし」であると言えるのです。 - 「大人」の証と「依存」のリスク：
・飲酒が、ある種の社会的な通過儀礼として「大人」の仲間入りを象徴する役割を果たしてきたことは、社会学的に、歴史的に、そして国際的に事実です。
・しかし、飲酒能力が「大人」の証とされるのは、有害な薬物（アルコール）を適切にコントロールできるという、根拠のない誤った認識に基づくものでした。
⓱実際には、若年層の飲酒は、発達途上にある脳に特に悪影響を及ぼし、長期的な認知機能低下や、アルコール依存症の発症リスクを大幅に高めます。
・アルコール依存症は、個人の意思や努力だけでは克服が極めて困難な「脳の病気」である精神疾患であり、その影響は決して限定的ではありません。 - 芸術・文学の「負の側面」:
・多くの芸術家が酒からインスピレーションを得たと公言し、その作品が人々に感動を与えてきた事実はあります。
⓲しかし、多くの芸術家が酒に溺れ、健康を害し、依存症に苦しみ、早逝した歴史は、創造性の源泉としての酒の限界と、その深刻な危険性を示しています。
・アルコール依存症は、創造性を枯渇させ、人間関係を破壊し、最終的にはアーティストの人生そのものを破綻させる可能性を秘めています。
「感覚的快楽」への否定
肯定的な視点での主張：物事の良い所だけを見て、全体像を見てない多数派の認識
酒がもたらす味覚や嗅覚の複雑な楽しみ、そして酔いの心地よい感覚は、多くの人々にとって純粋な快楽の源となることは確かです。特定の銘柄やペアリングを楽しむことは、食文化の奥深さを形成する一部でもあります。
しかし、これらの感覚的快楽は、脳や身体への不可逆的なダメージと引き換えに得られるものであり、その代償は個人の健康と幸福に甚大な影響を及ぼします。冷静に考えて、有害なものを美味しく摂取することは、私たちにとって本当に文化的で価値ある行動といえるのでしょうか。
科学的な知見に基づく反証：負の側面にも光を当てた総合的な主張
- 快楽の閾値上昇：アルコールは脳の報酬系（ドーパミン系）を刺激し、一時的な快楽をもたらします。
・しかし、脳はこれに適応し、同じ快楽を得るためにより多くのアルコールを求めるようになります。
⓳これが耐性の形成であり、やがて依存症へとつながる危険なスパイラルを生み出します。 - 健康犠牲の対価:：
⓴飲酒による快楽は、がん、脳萎縮、肝硬変、心筋症、高血圧、精神疾患などの深刻な健康問題のリスク増大と引き換えに得られるものです。
・飲酒量が増えれば増えるほど、その健康上のリスクは高まり、ごく少量であってもリスクはゼロではありません。
・この「快楽」がもたらす健康への長期的な影響を考慮すれば、その代償はあまりにも大きいと言わざるを得ません。
まとめ
いかがだったでしょうか。
飲酒がもたらしてきたとされる「考え得るポジティブな効果」に対して、現在の科学はほぼ全てに「NO」を突き付けています。
私のまとめの趣旨としては、前回の記事と同じです。皆さんのご自身の理解は、これらの反対意見の数々に対して、どこまで抗えたでしょうか。
私は、即時降伏に近い感じで、「おっしゃるとおり」と感じてしまいました。そして、すぐに行動に移しています。短期的な感想ですが、寝起きの変な疲労感がかなり軽減されてきているのは実感していますが、気のせいかも知れません。もう少し長い目で経過を見つめ続けていきたいと考えています。
この先どこかで誘惑に負けて、理性的な行動ができなくなる日が来るかもしれませんが、「その時までは少しでも頑張ってみよう」と思えるだけの気づきだったに違いありません。
最後まで読んでいただき、ありがとうございました。
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